Sterrenmunt thee: hoe gezond is het écht?

Sterrenmunt thee is over het algemeen niet schadelijk en kan prettig zijn als kruidendrank, maar het is goed om te weten dat sterrenmunt-mengsels met zoethout een nadeel hebben: ze kunnen de bloeddruk verhogen. Dat komt door glycyrrhizine, een stof die van nature in zoethout zit en ook in drop voorkomt. Niet alle sterrenmunt thee bevat zoethout, maar veel populaire “sterrenmunt”-mengsels combineren sterrenmunt wél met zoethout. Check dus altijd de ingrediëntenlijst voordat je er dagelijks kopjes van drinkt.

Wat is sterrenmunt thee precies?

Sterrenmunt (Mentha suaveolens) is een muntsoort met een zachte, licht fruitige smaak. In thee wordt het vaak gecombineerd met andere kruiden, zoals venkel, anijs of zoethout. Die combinatie geeft de thee een zoet, warm en licht kruidig karakter. Sterrenmunt op zichzelf, zonder toevoegingen, bevat geen glycyrrhizine en heeft dus niet het bloeddrukverhogende effect dat aan zoethout wordt toegeschreven.

Het is een kruideninfusie, geen echte thee van de Camellia sinensis-plant. Dat betekent dat sterrenmunt thee geen cafeïne bevat en dat je hem ook ’s avonds kunt drinken zonder je slaap te verstoren.

De gezondheidseffecten van sterrenmunt thee

Munt in het algemeen staat bekend om een kalmerend effect op de maag. Veel mensen drinken muntthee bij een opgeblazen gevoel, krampen of een onrustige spijsvertering. Of sterrenmunt daarin precies even sterk werkt als pepermunt is wetenschappelijk niet grondig onderzocht, maar de menthol en andere werkzame stoffen in sterrenmunt geven wel een vergelijkbaar, zij het wat milder, effect.

Als de thee ook venkel of anijs bevat, versterkt dat het maagverzachtende effect. Venkel staat al langer bekend als middel bij winderigheid en een opgeblazen buik. Een combinatie van sterrenmunt en venkel is voor de meeste gezonde volwassenen prima te drinken als je last hebt van een zware maag na het eten.

Wanneer sterrenmunt thee juist niet verstandig is

Het belangrijkste voorbehoud geldt voor mengsels met zoethout. Glycyrrhizine, de werkzame stof in zoethout, kan bij regelmatig gebruik de bloeddruk verhogen. Mensen met al een verhoogde bloeddruk, hart- of nierproblemen of mensen die bloeddrukverlagende medicijnen gebruiken, doen er verstandig aan zulke mengsels te mijden of de huisarts te raadplegen. Dit geldt overigens ook voor drop en andere producten die zoethout bevatten.

Een tweede punt om op te letten: kruidenmengsels kunnen wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen. Heb je vragen over een specifieke situatie, vraag dan je apotheker of huisarts om advies. Dit is geen uniek bezwaar voor sterrenmunt, maar het is goed om het in het achterhoofd te houden bij elk kruidendrankje dat je structureel drinkt.

Hoeveel kopjes zijn redelijk?

Voor sterrenmunt thee zonder zoethout zijn er geen strikte bovengrenzen bekend bij normale consumptie. Eén tot drie kopjes per dag is voor de meeste gezonde mensen prima. Bevat de thee zoethout, dan is voorzichtigheid op zijn plaats bij dagelijks gebruik, zeker als je al aan de hoge kant zit qua bloeddruk. De Europese voedselveiligheidsautoriteit (EFSA) hanteert als richtlijn dat je dagelijks niet meer dan 100 milligram glycyrrhizine zou moeten binnenkrijgen. Hoeveel dat is in kopjes thee hangt af van de hoeveelheid zoethout in het mengsel, wat per merk verschilt.

Hoe kies je een goede sterrenmunt thee?

Lees de ingrediëntenlijst op de verpakking. Staat zoethout (of “licorice root”) erin, en drink je de thee dagelijks? Houd dan rekening met het bloeddrukeffect. Wil je puur genieten van de zachte muntsmaak zonder bijwerkingen, kies dan een mengsel zonder zoethout. Veel biologische merken verkopen losse sterrenmunt als enkel ingrediënt, wat dan ook de veiligste en meest transparante keuze is.

Sterrenmunt thee is een fijne, cafeïnevrije kruidendrank die je gerust kunt drinken als je een zachte, zoete muntthee zoekt. Let vooral op de combinatie met zoethout als je de thee dagelijks wilt gebruiken, en kies bij twijfel een enkelvoudige sterrenmunt thee zonder extra kruiden.