Kersen gezond: dit doen ze voor je lichaam

Kersen zijn gezond, en meer dan je misschien denkt. Ze zitten vol antioxidanten, hebben een ontstekingsremmende werking en kunnen zelfs je slaap en spierherstel verbeteren. Of je nu verse kersen koopt in de zomer of kiest voor kersensap, je doet je lichaam een duidelijk plezier.

Wat maakt kersen zo gezond?

Kersen bevatten veel anthocyanen. Dat zijn de stoffen die kersen hun dieprode kleur geven, en ze werken krachtig als antioxidant. Antioxidanten helpen vrije radicalen in je lichaam te neutraliseren. Vrije radicalen kunnen cellen beschadigen en spelen een rol bij veroudering en chronische ziektes. Hoe donkerder de kers, hoe meer anthocyanen en hoe sterker het effect.

Naast anthocyanen leveren kersen ook vitamine C, kalium en vezels. Vitamine C ondersteunt je immuunsysteem. Kalium is goed voor een gezonde bloeddruk. En vezels helpen je spijsvertering op gang te houden. Al bij al een indrukwekkend rijtje voor zo’n klein stukje fruit.

Kersen bestrijden ontstekingen

Een van de meest opvallende eigenschappen van kersen is hun ontstekingsremmende werking. De anthocyanen en andere plantenstoffen in kersen remmen bepaalde eiwitten die ontstekingen in het lichaam aansturen. Dit kan nuttig zijn bij aandoeningen zoals artritis of jicht, waarbij chronische ontsteking een grote rol speelt. Mensen met jicht worden soms aangeraden kersensap te drinken, al is het verstandig dit altijd met een arts te bespreken.

Betere slaap door kersen

Kersen zijn een van de weinige natuurlijke voedselbronnen van melatonine. Melatonine is het hormoon dat je lichaam aanmaakt als het donker wordt, als signaal om te gaan slapen. Met name zure kersen (zoals Montmorencykersen) bevatten relatief veel melatonine. Kersensap van zure kersen wordt in onderzoek dan ook gelinkt aan een iets langere en diepere slaap. Het effect is bescheiden, maar voor mensen die moeite hebben met inslapen kan een glas kersensap voor het slapengaan de moeite waard zijn om te proberen.

Minder spierpijn na het sporten

Sporters gebruiken kersensap steeds vaker als hersteldrank. Onderzoeken laten zien dat kersensap spierpijn na intensieve inspanning kan verminderen. De verklaring zit in de ontstekingsremmende en antioxidante werking: sporten veroorzaakt kleine beschadigingen in spiercellen, en de stoffen in kersen helpen dat herstelproces te ondersteunen. Met name duursporters, zoals marathonlopers, drinken het om sneller te herstellen. Denk aan een glas (ongeveer 200 tot 250 ml) kersensap in de uren na een zware training.

Hoeveel kersen is gezond?

Een portie van zo’n 150 gram verse kersen per dag past prima binnen een gevarieerd voedingspatroon. Dat zijn ongeveer 20 tot 25 kersen. Je hoeft het niet te overdrijven: meer eten levert niet automatisch een groter effect op. Kersen bevatten ook suiker, al is het een natuurlijke suiker in combinatie met vezels, wat de opname in je bloed vertraagt. Voor mensen die letten op hun bloedsuiker is het slim om kersen te combineren met een beetje eiwit of vet, zoals een handje noten.

Verse kersen, sap of gedroogd?

Verse kersen zijn de meest volledige keuze: alle vezels, vitamines en antioxidanten zitten er nog in. Kersensap werkt goed als je snel een grote hoeveelheid anthocyanen wilt binnenkrijgen, maar let op: sap heeft geen vezels en bevat soms toegevoegde suikers. Lees het etiket. Gedroogde kersen zijn geconcentreerder in suiker en calorieën, maar ze zijn handig als snack en bevatten nog steeds antioxidanten. Verse kersen hebben de voorkeur, maar alle drie de varianten dragen bij aan je gezondheid zolang je ze met mate eet.

Kersen zijn een van de gezondste fruitsoorten die je in de zomer kunt vinden. Ze combineren een opvallend rijke voedingswaarde met concrete voordelen voor slaap, herstel en ontstekingen. Een dagelijkse portie is makkelijk haalbaar en doet meer voor je lichaam dan de meeste mensen verwachten.