Is watermeloen gezond? Dit zegt het fruit over je lichaam

Watermeloen is gezond. Het fruit bevat veel water, weinig calorieën en een handvol nuttige voedingsstoffen die je lichaam écht iets opleveren. Toch zijn er ook een paar dingen om rekening mee te houden, zeker als je er veel van eet.

Wat maakt watermeloen gezond?

Watermeloen bestaat voor ongeveer 92% uit water. Dat maakt het een prima keuze om gehydrateerd te blijven, zeker op warme dagen. Tegelijk levert een flinke plak watermeloen (zo’n 300 gram) maar ongeveer 90 calorieën. Dat is relatief weinig voor een stuk fruit dat je een goed gevuld gevoel geeft.

Het fruit bevat een mix van vitaminen die je lichaam goed gebruikt. Vitamine C ondersteunt je weerstand en helpt bij de aanmaak van collageen. Vitamine A is belangrijk voor je ogen en je huid. Vitamine B6 speelt een rol bij je zenuwstelsel en de aanmaak van hormonen. Samen dragen deze drie bij aan een soepele, veerkrachtige huid.

Watermeloen is ook een van de rijkste natuurlijke bronnen van lycopeen. Dat is een rode pigmentstof die ook in tomaten zit. Lycopeen is een antioxidant: het helpt schadelijke stoffen in je lichaam te neutraliseren. Er is onderzoek dat lycopeen koppelt aan een lager risico op bepaalde ziekten, al is dat verband nog niet volledig bewezen bij mensen.

Is watermeloen gezond voor je hart?

Watermeloen bevat het aminozuur citrulline. Je lichaam zet citrulline om in argineen, een stof die helpt bij het ontspannen van bloedvaten. Dat kan een positief effect hebben op de bloeddruk en de doorbloeding. Dit effect is klein en is geen vervanging van medicatie, maar het is wel een opvallend pluspunt dat veel mensen niet van watermeloen verwachten.

Daarnaast bevat watermeloen kalium, een mineraal dat helpt je bloeddruk in balans te houden. De hoeveelheid is bescheiden vergeleken met bijvoorbeeld bananen, maar elke beetje telt als je er geregeld van eet.

Calorieën en suiker: wat je moet weten

Watermeloen heeft een relatief hoge glycemische index (GI) van ongeveer 72. Dat klinkt hoog, maar de glycemische lading (GL) per portie is laag, omdat het fruit voor zo’n groot deel uit water bestaat. In de praktijk stijgt je bloedsuiker van een normale portie watermeloen dus niet heel sterk. Toch is het voor mensen met diabetes of insulineresistentie verstandig om de portiegrootte in de gaten te houden en het liefst te overleggen met een arts of diëtist.

Per 100 gram bevat watermeloen ongeveer 6 gram suiker. Dat is minder dan veel andere vruchten. Druiven bevatten bijvoorbeeld al gauw twee keer zoveel suiker per 100 gram.

Wanneer is watermeloen minder verstandig?

Watermeloen is voor de meeste mensen prima, maar er zijn situaties waarin je er wat voorzichtiger mee bent:

• Nierklachten: Watermeloen bevat kalium. Bij ernstige nierproblemen kan een hoge inname van kalium belastend zijn. Volg dan het advies van je behandelend arts.
• Grote hoeveelheden in één keer: Door het hoge watergehalte en de suikers kan je buik opspelen als je er ineens heel veel van eet. Denk aan een opgeblazen gevoel of losse ontlasting.
• Allergie: Zeldzaam, maar watermeloenallergie bestaat. Mensen met een allergie voor gras of bepaalde andere vruchten kunnen soms ook op watermeloen reageren.

Watermeloen en vochthuishouding

Eén van de meest praktische voordelen van watermeloen is het effect op je vochthuishouding. Het fruit helpt je lichaam gehydrateerd te houden, wat goed is voor je concentratie, je huid en je energieniveau. Dit geldt vooral in de zomer, als je meer vocht verliest door zweten. Watermeloen is daarmee een slimme snack: je drinkt als het ware terwijl je eet.

Watermeloen is dus zeker gezond, zolang je het met een beetje gezond verstand eet. Een paar plakken per dag leveren je vitaminen, antioxidanten en vocht op, met weinig calorieën als bijkomstigheid. Voor de meeste mensen is het een van de betere zoete snacks die je kunt kiezen.