Kersensap gezond? Dit zijn de bewezen voordelen (en de kanttekeningen)

Kersensap is gezond, en dat geldt vooral voor sap van zure kersen. Het zit vol antioxidanten, heeft ontstekingsremmende eigenschappen en kan onder andere slaap, spierherstel en gewrichten ondersteunen. Maar zoals bij elk voedingsmiddel zijn er ook situaties waarin je er beter voorzichtig mee bent.

Wat maakt kersensap zo gezond?

Zure kersen (ook wel Montmorency-kersen genoemd) bevatten veel anthocyanen. Dat zijn plantenstoffen die zorgen voor de dieprode kleur van de kers, en die ook krachtige antioxidanten zijn. Antioxidanten helpen je lichaam beschermen tegen schade door vrije radicalen, wat op de lange termijn bijdraagt aan een lager risico op chronische ziekten.

Naast anthocyanen levert kersensap ook vitamine C, kalium, en kleinere hoeveelheden B-vitamines en calcium. Het is geen multivitamine in een glas, maar de combinatie van voedingsstoffen maakt het sap wel een opvallend gezonde drank vergeleken met veel andere vruchtensappen.

De belangrijkste gezondheidsvoordelen van kersensap

Beter slapen. Zure kersen zijn een van de weinige natuurlijke bronnen van melatonine, het hormoon dat je slaap-waakritme regelt. Regelmatig kersensap drinken kan de slaapkwaliteit en slaapduur verbeteren. Dit effect is het meest onderzocht bij oudere volwassenen, maar geldt waarschijnlijk breder.

Sneller spierherstel. Sporters drinken kersensap al jaren om spierpijn na inspanning te verminderen. De ontstekingsremmende werking van de anthocyanen speelt hierbij een rol. Studies laten zien dat kersensap spierschade en spierpijn na intensieve training kan beperken, vooral bij duursporters.

Minder gewrichtspijn. Bij mensen met jicht of artrose kan kersensap helpen de pijn en zwelling te verminderen. Kersen verlagen het urinezuurgehalte in het bloed, wat bij jicht een directe oorzaak is van pijnaanvallen. Dit maakt kersensap bij jicht een populair en redelijk onderbouwd huismiddel.

Ontstekingsremmend effect. Laaggradige ontstekingen spelen een rol bij veel welvaartsziekten, van hartaandoeningen tot diabetes type 2. De anthocyanen in kersensap remmen ontstekingsprocessen in het lichaam. Of dat op de lange termijn echt verschil maakt, is nog onderwerp van verder onderzoek, maar de eerste signalen zijn positief.

Ondersteuning van de bloeddruk. Kalium, dat in kersensap zit, helpt de bloeddruk op peil te houden. Sommige onderzoeken suggereren ook dat kersensap de bloeddruk licht kan verlagen bij mensen met een te hoge bloeddruk, al is dat effect bescheiden.

Hoeveel kersensap is gezond?

In de meeste onderzoeken wordt gewerkt met ongeveer 240 tot 480 milliliter (1 tot 2 glazen) puur kersensap per dag. Dat is de hoeveelheid waarbij de gezondheidseffecten zichtbaar worden. Je hoeft het dus niet bij liters te drinken.

Let op wat er op het etiket staat. Veel producten die zich “kersensap” noemen zijn in werkelijkheid een mengsel met veel suiker of weinig echte kersen. Kies bij voorkeur voor 100% puur kersensap zonder toegevoegde suikers, of voor geconcentreerd sap dat je zelf verdunt. Hoe meer je verdunt, hoe minder je van de werkzame stoffen binnenkrijgt.

Wanneer is kersensap juist niet verstandig?

Kersensap bevat van nature suikers en calorieën. Voor mensen die letten op hun bloedsuiker, zoals bij diabetes type 2, is het verstandig om het met mate te drinken en de reactie van je lichaam te volgen. Een glas kersensap heeft ruwweg evenveel calorieën als een glas sinaasappelsap, maar dat verschilt per merk en concentratie.

Gebruik je bloedverdunners zoals warfarine? Dan is het verstandig om met je arts te overleggen voordat je grote hoeveelheden kersensap drinkt. Vitamine K en andere stoffen in fruit kunnen de werking van bloedverdunners beïnvloeden.

Bij nierproblemen geldt hetzelfde: kalium is prima voor de meeste mensen, maar bij nierfunctiestoornissen kan te veel kalium juist een probleem zijn.

Zuur kersensap of zoet kersensap?

Bijna al het wetenschappelijk onderzoek naar de gezondheidsvoordelen van kersensap is gedaan met sap van zure kersen, niet van zoete kersen (zoals de zwarte kers of de gewone eetkers). Zure kersen bevatten beduidend meer anthocyanen dan zoete varianten. Als je kersensap drinkt voor de gezondheidsvoordelen, kies dan specifiek voor zuur kersensap.

Kersensap is dus een prima aanvulling op een gevarieerd voedingspatroon, zeker als je last hebt van spierpijn, slaapproblemen of gewrichtspijn. Het is geen wondermiddel, maar de wetenschappelijke basis is steviger dan bij veel andere gezondheidsdrankjes. Kies puur sap, houd de hoeveelheid realistisch, en kijk of jij er baat bij hebt.